পাকিস্তান সম্প্রতি চীনের তৈরি পিএল–১৫ দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে ভারতীয় যুদ্ধবিমান ভূপাতিত করার পর, এবার যুক্তরাষ্ট্র নতুন প্রজন্মের অত্যাধুনিক অস্ত্র তৈরির উদ্যোগ নিয়েছে। আকাশ–থেকে–আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্র এআইএম–২৬০ দ্রুত মোতায়েনের লক্ষ্যে মার্কিন বিমান ও নৌবাহিনী ২০২৬ অর্থবছরের জন্য প্রায় ১ বিলিয়ন ডলার বাজেট বরাদ্দ চেয়েছে।

এই ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি করবে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক প্রতিরক্ষা কোম্পানি লকহিড মার্টিন। বিশ্লেষকদের মতে, এআইএম–২৬০ প্রকল্পটি ভবিষ্যতে ৩০ বিলিয়ন ডলারের বিশাল প্রতিরক্ষা কর্মসূচিতে রূপ নিতে পারে। এটি ১৯৯৩ সালে চালু হওয়া এআইএম–১২০ অ্যামরাম ক্ষেপণাস্ত্রের বিকল্প হিসেবে কাজ করবে।

পেন্টাগন জানিয়েছে, চীনের নতুন পিএল–১৭ ক্ষেপণাস্ত্র ৪০০ কিলোমিটার দূরের লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে সক্ষম। যুক্তরাষ্ট্রের বিমান বাহিনীর দাবি, এআইএম–২৬০ বিদ্যমান যেকোনো আকাশ–থেকে–আকাশ ক্ষেপণাস্ত্রের তুলনায় অধিক পরিসীমা ও কার্যকারিতা প্রদান করবে।